沉香呆呆地站着，如同被一盆冰水从头浇到脚，满腔的怒火被浇灭，只剩下刺骨的寒冷和茫然。

他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。

他只想惩罚作恶的和尚，却没想过，揭穿这丑闻，会牵连这么多无辜的人，造成如此惨烈的后果。

“可是……可是他们做了这么恶心的事，难道就任由他们继续逍遥法外？那些被骗的百姓，那些……那些被蒙在鼓里的丈夫……” 沉香声音干涩，带着不甘。

“正德寺在骊城屹立这么多年，香火鼎盛，从无此类丑闻传出。” 江流看着他，“你觉得，是为什么？”

沉香皱眉思索：“他们……保密做得好？”

说完，他自己都摇了摇头。

保密再好，这么多年，这么多妇人进出，怎么可能滴水不漏？

那些妇人就心甘情愿守口如瓶？

“因为，很多来这里求子的妇人，” 江流缓缓道，语气带着一种看透世情的淡漠，“是自愿的。甚至，她们的丈夫，也是知情，乃至默许的。”

“什么？！” 沉香失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了。

自愿？知情？这怎么可能？！

“对某些妇人而言，她们需要一个孩子，来稳固自己在夫家的地位，来争夺家产，来获得后半生的依靠。对她们的丈夫而言，他们也需要一个儿子，来继承香火，继承家业，光耀门楣。但或许他们自己身体有恙，或许正妻多年无出，纳妾又可能引来家宅不宁。”

“这时候，向送子观音求来的孩子，就成了最完美、最不落人口实的解决方案。” 江流目光扫过那些亮着灯的窗户，“借一个出家人的种，孩子生下来，记在自家名下，是菩萨赐福，名正言顺。出家人六根清净，没有家族牵绊，不会来争夺家产，不会威胁到他们的地位。这本质上，不是侵犯，更像是一场心照不宣的……交易，或者说，借种。借一个最安全、最没有后患的种。”

沉香听得目瞪口呆，三观受到了前所未有的冲击。

他只觉得脑子里一团乱麻，原本清晰的黑白对错，此刻彻底搅成了一锅灰蒙蒙的、令人作呕的浆糊。

自愿？交易？借种？

那刚才屋里那妇人享受的呻吟，难道也是交易的一部分？

这世道……怎么是这样的？

看着徒弟那副世界观崩塌的迷茫样子，江流知道火候差不多了。

他不再多言，转身朝寺庙外走去。“走吧，带你去看看另一面。”

沉香浑浑噩噩地跟着师父，再次施展神通，离开了这座让他感到无比窒息和恶心的正德禅寺。

夜色深沉，骊城大部分街区已陷入沉睡。

江流带着沉香，穿街过巷，来到了傍晚时老乞丐消失的那条漆黑小巷。

巷子很深，两旁是破败的院墙，散发着垃圾和霉变的气味。

走到巷子最深处，一个倒塌了半边的窝棚里，隐约透出一点微弱的光亮，还有孩童压低的啜泣和吞咽声。

两人走近。

窝棚里，景象凄惨。

十来个年纪最多不过七八岁、衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子蜷缩在一起，大多身有残疾，或缺胳膊，或少腿，或眼睛浑浊。

他们围着一个破瓦罐，里面是所剩不多的、已经凉透的稀粥，正用脏兮兮的小手，你一口我一口地分食着。

而傍晚那个抢了粥、撞倒张员外的老乞丐，此刻正缩在窝棚最脏最黑的角落，嘴里念念有词，眼神涣散，显然精神已不太正常。

看到有人进来，那些孩子如同受惊的小兽，立刻停止进食，警惕地聚拢到老乞丐身前，用他们瘦小的身躯挡住他，尽管他们自己也在瑟瑟发抖。

老乞丐则猛地抬头，看到江流二人，顿时发出惊恐的尖叫，拼命往后缩：

“别打我！别打我！粥……粥还给你们！别打……别打孩子！求求你们了！”

他一边喊，一边手忙脚乱地想从身后摸出什么东西，却什么也摸不到，只是徒劳地挥舞着脏污的手。

江流没有说话，只是从怀中掏出一些散碎银两和铜钱，轻轻放在窝棚门口干燥的地面上，然后对沉香使了个眼色，转身离开了。

沉香看着那些蜷缩在一起、用恐惧又带着一丝渴望眼神看着地上银钱的孩子。

又看看那个疯癫痴傻、却本能护着孩子的老乞丐，再想想傍晚时他抢粥撞人的恶行，只觉得心中五味杂陈，堵得难受。

他默默从自己怀里掏出仅剩的两块硬面饼，也轻轻放在银钱旁边，然后深深看了一眼窝棚，转身追上了师父。

师徒二人走在寂静无人的街道上，月光将他们的影子拉得很长。

许久，沉香才声音艰涩地开口，问出了那个盘旋在他心头、几乎要将他逼疯的问题：

“师父……到底什么是善？什么是恶？”

江流脚步未停，目光望向远处深沉的夜空，缓缓道：

“这人间，既不黑也不白。更多的时候，它是一道……精致的灰。”

“你只看见老乞丐抢粥，撞倒了乐善好施的张大善人，觉得他可恶。却没看见，他抢来的粥，自己一口未尝，全都喂给了这些被采生折割、遗弃街头的残童。他或许疯癫，或许卑贱，但那点抢来的、带着屈辱的吃食，是他能给予这些孩子，唯一的善。”

“你只看见张员外每逢初一十五开棚施粥，赢得满城赞誉，张大善人名头响亮。却看不见，他身后煞气隐隐，因果纠缠。他今日所施舍的每一粒米，每一文钱，恐怕都浸透着不义之血，沾染着无辜亡魂的怨念。他行善，或许不是为了善，而是为了买一份心安。他作下的恶，只怕罄竹难书，足以让他死后堕入无间地狱，永世不得超生。”

“凡胎肉眼，所见不过皮相。有人面如菩萨，心似修罗；有人形如恶鬼，魂存微光。真正的黑白，不在脸上挂的笑容，不在嘴上念的慈悲，不在手上行的施舍。而在胸口之下，那被血肉包裹着的、跳动的心里。可人心隔肚皮，最难测度。”

沉香听得怔怔出神，只觉得师父的话，比他练过的任何功法口诀都要艰深晦涩。

“难道……这凡间世人，便都活在这般浑浊不堪之中吗？” 沉香声音低落，“怪不得，人人都想削尖了脑袋往上爬，想当官，想发财，想成仙……是不是只有成了仙，超脱了这凡尘，才能摆脱这些腌臜事，清清白白地活着？”

江流停下脚步，转过身，看着沉香。

月光洒在少年犹带稚气却已初现坚毅轮廓的脸上，那双眼睛里有迷茫，有厌恶，也有一丝对清澈世界的本能向往。

“沉香，” 江流的声音温和了些，“修道成仙，不是为了躲到天上去，对凡间的苦难闭上眼睛。更不是让你有了力量，就去替所有人做出你认为正确的选择，解决所有问题。”

“那是为了什么？” 沉香追问。

“是为了让你有能力，去看清这世间的灰暗与复杂之后，” 江流一字一句，清晰地说道，“还能记得，自己当初为什么想要这份力量，为什么想走上这条路。”

他顿了顿，目光仿佛穿透夜色，看到了更远的地方：“是为了让你在见识过人心鬼蜮，经历过抉择两难，承受过因果业力之后……那颗向道、向善、向往光明与美好的初心，不至于被磨灭，被染黑，被同化。”

“若看多了黑暗，便觉得黑暗才是常态，渐渐习惯了黑暗，甚至自己也融入了黑暗，忘记了当初想点燃一盏灯、带来一丝光的心……那，” 江流看着沉香的眼睛，缓缓道，“这样的仙，这样的神，与那些在黑暗中作恶、浑噩度日的凡人，又有什么区别？”

沉香浑身一震，如同被暮鼓晨钟狠狠敲在心头。

师父的话并不高深，却像一把钥匙，打开了他心中某扇紧闭的门。

他想起自己最初想修炼，是为了救出母亲。

这份心思，单纯而炽烈。

后来路上见了血腥，见了丑恶，见了灰暗，他又想拥有力量改变这一切。

可现在师父告诉他，走下去，不是为了逃避或改变这些灰暗，而是为了在灰暗中，守住心里那点光，并且……

让自己有能力，去照亮更多的地方。

这比他想象的要难得多，也……重要得多。

看着沉香眼中光芒变幻，从迷茫到震动，再到一种逐渐沉淀下来的思索，江流知道，这番话他听进去了一些。

虽然以他现在的年纪和经历，未必能完全理解，但种子已经种下，日后自会生根发芽。

“走吧，” 江流揉了揉他的脑袋，动作带着难得的温和，“回客栈。打坐，调息。明日还要赶路。灵山还远，你要学的，要见的，要经历的……还多着呢。”

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