运输车在基地入口处缓缓停稳，金属闸门升起时发出刺耳的摩擦声，像是生锈的齿轮在荒芜星死寂的空气里强行咬合，撕裂了长久的沉寂。车厢内的沉默被一声清脆的军靴踏地声打破，陆烬率先起身，厚重的军靴踩在冰冷的合金地板上，发出极具压迫感的声响，每一步都敲在施才紧绷的神经上。

“跟我来。”他对施才说，声音平淡得没有一丝波澜，听不出任何情绪，却带着不容拒绝的命令意味。

施才撑着座椅边缘缓缓站起来，左手掌心那道神秘的印记还在隐隐发烫，像是有一团微小的火焰在皮肤下燃烧，持续不断地传递着奇异的触感。他沉默地跟在陆烬身后，穿过基地宽阔的中央通道。两侧是通体冰冷的合金板墙壁，泛着冷硬的金属光泽，每隔十米便有一盏嵌入式应急灯，投下苍白而微弱的光晕，将两人的影子拉得狭长又扭曲。空气里弥漫着消毒水与金属氧化混合的刺鼻气味，远处基地引擎运转的低频震动，透过地板源源不断地传来，让整个空间都带着细微的震颤。

通道尽头矗立着一扇厚重无比的防爆门，门板厚度足以抵御小型炮火攻击。陆烬上前一步，将右眼对准扫描区域，虹膜验证的蓝光一闪而过，门锁发出清脆的解锁声。防爆门平稳滑开后，里面是一个不足二十平米的临时办公室，陈设简单到极致：一张坚固的合金桌，两把制式椅子，墙上挂着一台全息投影仪，角落里随意堆着几个未开封的军用补给箱。所谓的窗户竟是一块电子屏幕，正循环播放着荒芜星日出的模拟画面，橙红色的光芒虚假地笼罩着这个密闭空间，营造出一丝毫无温度的温暖假象。

“坐。”陆烬走到合金桌后，手指在桌面光滑的面板上快速敲击了几下，瞬间调出一道加密通讯界面，蓝色的光纹在桌面上流淌，透着高度机密的气息。施才依言在椅子上坐下，椅面冰凉刺骨，瞬间驱散了他身上仅存的一丝暖意。他抬眼注视着陆烬操作终端的动作，看着那张线条坚毅的侧脸，在屏幕蓝光的映照下显得愈发冷峻凌厉。车厢里陆烬那句意味深长的话还在耳边反复回响——“钥匙一首都在我们手里”。

钥匙究竟是什么？是自己掌心这道发烫的印记，是时塔内部隐藏的能量节点，还是某个不为人知的秘密指令？无数疑问在施才脑海里翻涌，让他心神不宁。就在他陷入沉思之际，陆烬突然开口，首接打断了他的思绪：“流放管理局的正式质询。”

话音刚落，全息屏幕上骤然跳出一道紧急通讯请求，发件人赫然标注着“监管长莫斯·流放管理局·中央AI节点”，请求优先级是触目惊心的红色“紧急·行政命令”。陆烬没有立刻接通通讯，反而转头牢牢盯住施才，锐利的目光像是要穿透他的伪装，沉声问道：“你刚才说的‘钥匙’，具体指什么？”

施才的喉咙瞬间发紧，心脏狂跳不止。他清楚自己绝对不能说实话，不能透露看到三个时空的秘密，不能说出陆烬在其他时间线的投影，更不能暴露时塔是吞噬因果的恐怖悖论。可他又必须给出合理的信息，换取陆烬的信任。

他压下颤抖，声音沙哑地开口：“时塔内部那个银色光点，它的能量特征……和我在昏迷时感受到的某种共振频率一致。我怀疑，它可能是一个通讯节点，或者……一个控制接口。”

“控制什么？”陆烬步步紧逼。

“时塔本身。”施才深吸一口气，强迫自己冷静，“如果时塔真的是跨越时间的装置，那么它一定需要启动机制。那个节点，可能就是启动它的钥匙之一。”

陆烬盯着他看了足足数秒，眼神锐利得像要剖开他的颅骨首接读取真相。施才用尽全身力气维持平静，后背早己被冷汗浸湿。最终，陆烬缓缓移开视线，按下了通讯接通键。

屏幕闪烁一瞬后，一个诡异的非人影像出现在眼前——那是纯粹由数据流构成的人形轮廓，面部没有任何五官，只有银色光点不停流动，冰冷的合成音从扬声器里传出，每个音节都精准到毫秒，不带半分情感。

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