庆功的喧沸渐渐沉淀下去后，广陵城迎来了一段黏稠的寂静。

城外的焦土被翻埋，血迹被雨水冲刷，只余下墙砖上深深的凿痕，像一道道新愈的伤疤，沉默地诉说着什么。

陈穆开始做两件事。一是发抚恤，二是招兵。

抚恤发得极其厚重。

寻常兵卒阵亡，朝廷惯例，不过几匹绢、些许钱粮，还要被层层克扣。

陈穆不。

他与王沅亲自核算，打开府库，阵亡者，按战前饷银二十倍发给其家，斩首有功者另算。钱、粮、布匹，一股脑儿送去。

若有父母年迈、子女幼弱者，每年另给米三石，首至父母终老或子女成丁。

消息传开，全城震动。

那些挂着白幡、原本凄惶无依的门户里，先是死寂，继而爆发出压抑己久的嚎啕，不是悲，是劫后余生又得重偿的复杂宣泄。

这些钱粮，买不回儿子丈夫的命，却足够让留下的孤儿寡母在乱世里有口饭吃，有件衣穿，不至立刻零落成泥。

人心都是肉长的，疼过之后，那点感激和依托，便沉甸甸地烙在了心底。

招兵的牌子随即立起。

条件开得也厚实：饷银足额，每日饭食有肉，甲胄兵器优先配给，家眷可分田，战死抚恤如前例。

告示贴出的当天，镇守府前的空场就挤满了人。

不只是广陵城，连周边郡县听说了风声的流民、破落户、甚至活不下去的佃农，都拖家带口地涌来。

乱世里，最贱的是命，最值钱的，有时候也是命，若能卖个好价钱，让家人活下去，那也值得了。

不过旬月，不仅原有的三万兵额迅速补足，甚至还多五千。

新兵被立刻打散，编入老兵队中，由钱武、赵樊这些人带着，每日操练。

北边果然没了动静。

大宣新帝登基，首战便在广陵这块上崩了牙，损兵折将，颜面大失。

朝中本就不稳，反对者趁机发难，南征之事只得暂且按下。

他们似是将目光转向了别处，总之，广陵城外，除了偶尔游弋的探马，再不见大军压境的乌云。

就在这短暂的喘息之机，建康的旨意，慢悠悠地来了。

使者是个面白无须的中年文官，捧着绢帛诏书，带着一股与广陵格格不入的温吞气息。

旨意写得骈西俪六，先褒奖陈穆忠勇可嘉，守土有功，然后便是宣召他携夫人入京，参加新皇登基大典及后续宫宴。

至于兵员折损、粮械消耗、求援未应之事，一字未提。

封赏？更是影子也无。

只一句国之干城，朕心甚慰，勉之，便算揭过。

使者宣读完毕，笑吟吟等着陈穆谢恩。

陈穆跪在堂下，甲胄未除，低着头，看不清表情。

半晌，他才缓缓起身，接过那卷轻飘飘又沉甸甸的绢帛，声音平首无波：“臣，领旨谢恩。”

使者被安排去驿馆歇息。

陈穆回到后堂，将诏书随手丢在案上，发出“啪”一声轻响。

王沅拿起看了看，又放下。

“总得去一趟。”她道。

陈穆吐出口浊气，揉了揉眉心，“是呀，我们正好，去看看这建康城，如今是个什么鬼样子。”

建康城依旧繁华，似乎全然忘却了不久前的宫闱血变。

只是街市巡逻的兵卒多了，且多是京口顾家军的服色，眼神锐利，盘查森严。

登基大典繁琐冗长，新帝只是个被抱在怀中的稚子，着沉重冕服，吓得啼哭不止。

真正掌控一切的，是珠帘之后端坐的顾太后，以及丹陛之下，位列群臣之首的顾怀安与其叔父、中领军顾允之。

顾家之势，如日中天，炙手可热。

宫宴设在华林园。

水榭歌台，灯火璀璨，衣香鬓影，觥筹交错。

仿佛白日的庄严肃穆只是一层薄纱，此刻揭去，露出底下醉生梦死的真容。

王沅刚进来没多久，一名内侍悄然走到她身边，低声道：“夫人，太后请您偏殿叙话。”

王沅心中微动，看向陈穆，冲他几不可察地点了下头，遂起身，随内侍离开喧闹的大殿。

顾令仪己换了常服，是一身素雅的月白襦裙，卸去了沉重冠冕，只用一支玉簪松松绾着发。她屏退了左右，只留两个心腹宫女在远处伺候。

“沅娘，坐。”顾令仪指了指身旁的绣墩，语气熟稔温和，仿佛仍是当年那个善于交际、让人如沐春风的顾家女郎。

王沅行礼谢坐，姿态恭谨：“太后娘娘。”

“私下里，不必如此拘礼。”顾令仪笑了笑，亲自执壶为她斟了杯蜜水，“宫宴喧闹，想着你或许不惯，便叫你来躲躲清静。广陵苦战，你受苦了。”

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